Au sous-sol du musée, le visiteur peut également se rendre au niveau de l’une des nécropoles de Toulouse avec notamment la présence des vestiges d’un grand four à chaux et d’une extraordinaire collection de sarcophages de la fin de l’Antiquité.

L’incontournable Musée Saint-Raymond

Pourquoi le visiter ?

Le Musée Saint-Raymond de Toulouse dispose tout simplement de la deuxième plus importante collection de sculptures romaines de France après celle du Louvre.
Le Musée Saint-Raymond est unique en son genre à Toulouse : il s’agit du musée d’archéologie de la ville, dédié aux Antiques de Toulouse et de sa région. On y découvre de manière vivante comment la cité s’est développée de l’époque gauloise à l’époque romaine puis wisigothique. La richesse des collections – bijoux celtes en or, sculptures romaines, objets du quotidien, etc. – permet de mieux comprendre l’histoire locale dans un cadre pédagogique et accueillant. La muséographie intègre de nombreux dispositifs ludiques et interactifs, rendant la visite attractive pour tous les publics, des passionnés d’histoire aux familles en quête de découverte.

Un collège du XVI^e siècle devenu musée

Le bâtiment qui abrite le musée est lui-même chargé d’histoire. Fondé au XIII^e siècle comme collège universitaire, il a été reconstruit en 1523 dans un style Renaissance utilisant la brique locale. Cet ancien « collège Saint-Raymond » servait à l’origine de résidence aux étudiants pauvres venus étudier à Toulouse. Saisi à la Révolution puis racheté par la ville au XIX^e siècle, il a échappé aux démolitions lors du percement de la place Saint-Sernin. Restauré par Viollet-le-Duc dans les années 1870, le bâtiment a finalement ouvert ses portes comme musée d’archéologie en 1892. Classé Monument Historique, il témoigne encore aujourd’hui de l’architecture universitaire toulousaine du XVI^e siècle.

Au cœur de Toulouse historique

Situé en plein centre, le Musée Saint-Raymond profite d’un emplacement privilégié au pied de la basilique Saint-Sernin, chef-d’œuvre roman emblématique de Toulouse. La création de la vaste place Saint-Sernin au XIX^e siècle a dégagé le musée dans un environnement historique exceptionnel. Avant ou après la visite, on peut flâner autour de la basilique et apprécier ce quartier riche en patrimoine. Le musée lui-même dispose d’un petit jardin d’inspiration méditerranéenne où l’on peut voir la reconstitution d’une fresque romaine, rappelant que l’Antiquité s’invite même à l’extérieur. Ce cadre paisible, en retrait de l’agitation urbaine, rend la découverte du musée encore plus agréable.

Parcours de visite sur trois niveaux

La visite du musée s’organise sur trois étages, chacun consacré à une période ou un thème. Au deuxième étage, place à la Toulouse antique : les premières salles plongent le visiteur chez les Gaulois puis dans la Tolosa gallo-romaine, avec des objets archéologiques découverts sur les sites de la région. Toujours au même niveau, on découvre Toulouse au début du Moyen Âge, lorsque la ville fut brièvement une capitale du royaume wisigoth. Au premier étage, le parcours s’intéresse surtout à l’art et à la statuaire romaine, avec une impressionnante collection de sculptures issues d’une riche villa antique. Enfin, le sous-sol du musée révèle in situ les vestiges d’une nécropole paléochrétienne et d’un four à chaux découverts lors de fouilles, intégrés astucieusement au parcours. Des audioguides, maquettes et jeux disséminés tout au long de la visite permettent d’approfondir les contenus de façon ludique.

Les collections permanentes

Traces de la Toulouse gauloise

Bien avant l’arrivée de Rome, la région toulousaine était occupée par le peuple celte des Volques Tectosages. Le musée présente plusieurs objets issus de la Toulouse protohistorique, notamment deux remarquables ensembles de bijoux gaulois en or (torques et bracelet) mis au jour dans la région. Ces trésors témoignent du savoir-faire artisanal et de la richesse de l’aristocratie locale avant la conquête romaine. On découvre également l’implantation gauloise sur le site de Vieille-Toulouse (oppidum fortifié dès le II^e siècle av. J.-C.) grâce à des maquettes et des trouvailles archéologiques récentes. Cet aperçu de la période gauloise offre une introduction précieuse à l’histoire ancienne de Toulouse.

Tolosa à l’époque romaine

La Tolosa gallo-romaine, intégrée à la province de Narbonnaise, se dévoile à travers de nombreux objets du quotidien et œuvres d’art antique. Le musée conserve par exemple des mosaïques et sculptures provenant de villas et édifices romains de la région, dont un étonnant groupe de têtes sculptées découvert à Béziers. La vie quotidienne dans la cité romaine est évoquée par des céramiques, monnaies, outils et offrandes retrouvés lors de fouilles urbaines. On peut ainsi imaginer la ville antique animée par son forum, ses temples et ses thermes, à travers ces fragments d’histoire. Parmi les pièces phares figure une rare copie romaine du célèbre Discobole de Myron, retrouvée en morceaux près de Carcassonne : preuve que Toulouse et sa région étaient bien connectées à la culture romaine classique. L’ensemble de ces collections permet de mesurer l’empreinte de Rome sur Toulouse, entre romanisation de la société locale et héritages artistiques.

Toulouse wisigothe et haut Moyen Âge

Le musée aborde également la période trouble de l’Antiquité tardive et des débuts du Moyen Âge. Au V^e siècle, Toulouse devient la capitale du royaume wisigoth pendant quelques décennies. Les vestiges de cette époque sont rares mais éloquents : le Musée Saint-Raymond expose notamment des sarcophages paléochrétiens et divers objets mérovingiens et wisigothiques découverts dans la région toulousaine. On peut admirer, par exemple, une précieuse bague wisigothique en or sertie de grenats en forme de têtes d’aigle, symbole du raffinement artistique des élites de l’époque. Ces témoins archéologiques racontent la transition de Toulouse de la Romanité vers le Moyen Âge, entre continuités (usage du cimetière près de la basilique Saint-Sernin) et transformations politiques majeures.

Sculptures de la villa de Chiragan

L’une des fiertés du musée est la collection de sculptures romaines provenant de la villa de Chiragan, un vaste domaine gallo-romain situé à environ 60 km de Toulouse (site de Martres-Tolosane). Découvertes à partir de 1826, les œuvres de Chiragan constituent l’un des ensembles sculptés les plus exceptionnels de l’Empire romain en Gaule. Seules de prestigieuses villas italiennes comme celle d’Hadrien à Tivoli ont livré davantage de marbres ! Au premier étage du musée, le visiteur peut admirer une galerie de portraits d’empereurs romains issus de cette villa, dont un buste imposant de l’empereur Auguste. À leurs côtés, de grandes statues mythologiques, telles qu’une Athéna sans tête ou des reliefs illustrant les Travaux d’Hercule, témoignent de l’inspiration des propriétaires de Chiragan pour la culture gréco-romaine classique. Ces sculptures en marbre, taillées parfois localement (avec le marbre des Pyrénées de Saint-Béat), offrent un aperçu du luxe et du pouvoir de l’élite romaine installée dans la région toulousaine aux III^e–IV^e siècles. Leur mise en scène au musée est un véritable clou du parcours, permettant d’approcher au plus près l’art des statues antiques.

Vestiges archéologiques sous le musée

Le Musée Saint-Raymond ne se contente pas d’exposer des objets : il inclut lui-même un site archéologique accessible au public. Lors de travaux dans les années 1990, une centaine de tombes de l’Antiquité tardive ont été découvertes sous le bâtiment, vestiges d’une nécropole établie près de l’ancienne basilique paléochrétienne. Quelques sarcophages ont été laissés en place et sont visibles au sous-sol, offrant une immersion poignante dans les rites funéraires du IV^e–VI^e siècle. Autre élément remarquable conservé in situ : un grand four à chaux circulaire du Moyen Âge, utilisé jadis pour calciner des pierres et fabriquer de la chaux destinée aux constructions. Ce four, constitué de briques disposées en arête de poisson, témoigne de la réutilisation des matériaux antiques à des fins de construction ultérieure. Des projections lumineuses pédagogiques permettent de comprendre son fonctionnement. La présence de ces vestiges sous vos pieds rappelle que le musée lui-même s’élève sur plus de mille ans d’histoire continue, depuis l’hôpital médiéval du XII^e siècle jusqu’au collège Renaissance et à nos jours.

Visites guidées et ateliers

Visite libre avec audioguide

Le Musée Saint-Raymond peut bien sûr se découvrir en autonomie, d’autant qu’il propose un audioguide gratuit pour tous les visiteurs. Disponible à l’accueil, cet audioguide (en français) offre deux parcours sonores au choix. Le premier, au ton léger et plein d’humour, s’adresse aux adultes et ados : il apporte un éclairage original sur des pièces phares (par exemple, il raconte de manière décalée l’histoire du Discobole ou des statues impériales). Le second parcours est spécialement conçu pour les enfants dès 6 ans, guidés par la mascotte du musée – la chouette d’Athéna – qui leur raconte les collections avec des mots simples et des anecdotes adaptées à leur âge. Ces commentaires audio permettent d’enrichir la visite à son rythme, en s’attardant sur les objets qui vous intriguent. Par ailleurs, de multiples panneaux bilingues et écrans interactifs dans les salles complètent les explications, assurant une visite libre confortable et instructive.

Visites guidées variées

Pour approfondir la découverte, le musée organise régulièrement des visites guidées animées par des médiateurs culturels. Ces visites commentées figurent à l’agenda du musée tout au long de l’année. Certaines sont des visites générales du parcours permanent, idéales pour une première approche accompagnée des collections. D’autres sont thématiques ou ciblées : par exemple, une visite flash consacrée au site archéologique sous le musée, des parcours centrés sur une exposition temporaire en cours, ou encore des visites autour d’une thématique précise (mythologie, vie quotidienne, etc.). La plupart de ces visites durent une heure environ et sont proposées en français (parfois en anglais à certaines dates). Selon les cas, elles peuvent être gratuites (notamment lors d’événements nationaux comme les Journées du Patrimoine) ou payantes avec un billet spécifique. Le musée Saint-Raymond organise également des visites guidées de sites antiques toulousains qu’il gère, tels que l’amphithéâtre romain de Purpan ou la crypte archéologique de Saint-Pierre-des-Cuisines, offrant ainsi un regard élargi sur le patrimoine antique de la métropole. Quelle que soit la formule, ces visites accompagnées apportent un éclairage expert et des anecdotes qui donnent vie aux vestiges.

Ateliers et visites en famille

Labellisé « Musée Joyeux » par l’association Môm’Art, le Musée Saint-Raymond accorde une attention particulière aux familles et au jeune public. Tout au long de l’année, et surtout pendant les vacances scolaires, des ateliers pédagogiques et animations sont proposés pour les enfants. Par exemple, les plus jeunes peuvent s’initier de façon ludique à l’archéologie en reconstituant une mosaïque (atelier “petits mosaïstes”), en s’essayant à l’écriture antique ou en participant à des ateliers créatifs inspirés des collections. Des séances de contes et des visites contées sont également organisées, transportant les enfants dans les mythes et légendes de l’Antiquité. Par ailleurs, chaque étage du musée met à disposition des mallettes de jeux à emprunter en début de visite : ces kits contiennent de petits jeux d’observation, devinettes, marionnettes et défis adaptés aux différents âges, pour transformer le parcours en une chasse aux trésors amusante. Régulièrement, le musée propose des week-ends spéciaux « en famille » avec des activités participatives en accès libre, afin de rendre la visite encore plus conviviale pour petits et grands. Grâce à ces initiatives de médiation innovantes, le Musée Saint-Raymond se positionne comme un lieu culturel familial où l’apprentissage de l’histoire se fait en s’amusant.

Infos pratiques

Adresse et accès

Musée Saint-Raymond, musée d’Archéologie de Toulouse – 1ter place Saint-Sernin, 31000 Toulouse.

Le musée se trouve dans le centre-ville, sur la place piétonne attenante à la basilique Saint-Sernin (à 5 minutes à pied de la place du Capitole). Accès en transports : Métro ligne A (station Capitole) ou ligne B (station Jeanne-d’Arc), puis quelques minutes de marche. De nombreuses lignes de bus desservent également le secteur (arrêt Jeanne-d’Arc à proximité immédiate). Les cyclistes disposent d’une station VélÔToulouse juste devant l’entrée (rue des Trois-Renards) et de supports pour attacher les vélos. En voiture, il est conseillé de se garer en périphérie ou dans les parkings souterrains du Capitole ou Jeanne-d’Arc, le quartier Saint-Sernin étant piéton et réservé aux riverains. À noter : quatre places de stationnement PMR sont situées rue des Trois-Renards, à une cinquantaine de mètres de l’entrée du musée. Voir plan d’accès : Google Maps.

Horaires

Le musée est ouvert du mardi au dimanche de 10h à 18h (dernière entrée vers 17h30). Fermeture hebdomadaire le lundi.
Le musée est également fermé les jours fériés suivants : 1er janvier, 1er mai et 25 décembre (fermeture anticipée à 16h les 24 et 31 décembre). Les horaires peuvent être prolongés lors de certains événements spéciaux (comme la Nuit des Musées) et sont susceptibles d’évoluer, il est donc prudent de vérifier avant votre visite. À noter : l’accès aux collections permanentes est gratuit le premier dimanche de chaque mois, conformément à la politique des musées municipaux.

Tarifs et billetterie

Tarif plein : 5 € (donnant accès aux collections permanentes et à l’exposition temporaire en cours). Tarif réduit : 3 € pour les jeunes de 6 à 17 ans, étudiants, titulaires de certaines cartes (Carte Toulouse Cultures, Pass Toulouse, etc.) et groupes à partir de 15 personnes. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de 6 ans, les personnes en situation de handicap (et leur accompagnateur), les bénéficiaires de minima sociaux, les titulaires de la carte MonToulouse Senior, ainsi que pour les détenteurs du Pass Tourisme de l’office de tourisme. D’autres gratuités s’appliquent (guide-conférencier, ICOM, etc.), se renseigner sur place. Par ailleurs, chaque premier dimanche du mois, la visite des collections permanentes est gratuite pour tous. Le musée propose un Pass annuel (15 € en solo, 25 € en duo) donnant un accès illimité pendant un an aux expositions permanentes et temporaires – une formule avantageuse pour les habitués. La billetterie en ligne est disponible pour acheter vos entrées à l’avance et éviter l’attente (achat possible sur le site de billetterie du musée sans surcoût).

Contact et accessibilité

Téléphone du musée : 05 61 22 31 44 (accueil du public aux heures d’ouverture). Pour des renseignements par écrit ou demandes spécifiques, un formulaire de contact est accessible sur le site officiel.
Le Musée Saint-Raymond met tout en œuvre pour être accessible au plus grand nombre. Les quatre niveaux d’exposition sont desservis par un ascenseur, permettant aux personnes à mobilité réduite de circuler aisément (le site est en grande partie adapté aux fauteuils roulants). Des fauteuils roulants et sièges pliants peuvent d’ailleurs être empruntés gratuitement à l’accueil si besoin. Une attention particulière est portée aux visiteurs en situation de handicap : l’entrée est gratuite sur présentation d’un justificatif, et des visites adaptées peuvent être organisées sur demande (parcours en LSF, visites en audiodescription pour malvoyants, etc.). Côté services, le musée dispose de casiers (consignes) gratuits à l’entrée pour déposer sacs et objets encombrants ; deux toilettes non genrées sont disponibles au rez-de-chaussée (dont l’une accessible PMR avec table à langer pour bébé).
Après votre visite, ne manquez pas un passage par la librairie-boutique du musée, qui propose ouvrages d’archéologie, reproductions et souvenirs inspirés des collections (il existe aussi une boutique en ligne).
Enfin, pour prolonger l’expérience, le jardin du musée accueille de avril à octobre une agréable buvette “Art Tea Shop”, avec terrasse ombragée au milieu de la verdure : on peut y prendre un café, une glace ou même déjeuner sur le pouce – idéal pour faire une pause culturelle et gourmande au cœur de Toulouse.